Первые свечи: парафин

Рассказываем, как все начиналось много лет назад!

Свеча всегда была символом света и жизни. Но долгое время таким  недоступным для многих.

 

    Предшественник свечи – чаша, наполненная маслом или жиром, в которую опускали щепочку вместо фитиля. Такой светильник давал неприятный запах и очень сильно коптил. Первые свечи привычной нам конструкции появились в Средневековье. Их изготавливали из жира или из воска. Но восковые свечи были очень дороги, а чтобы осветить большое помещение, нужно было зажечь сотни свечей. Конечно, это могли позволить себе только очень богатые люди. Кроме того, эти свечи сильно чадили, черня потолки и стены. 

В 6-ом веке американские колонисты произвели настоящую революцию: они придумали получать воск из некоторых местных растений. Свечи, произведенные этим способом, набрали большую популярность: они не дымили, не таяли так сильно как сальные, однако их производство было трудоемким, и популярность вскоре сошла на нет.

Но веком свечей стал 19 век: в 1820 г французский химик Мишель Шевроль выделил стеарин из животных жиров.  Стеарин был твёрдым, жёстким и главное: он горел без копоти и почти без запаха, а технология его производства не являлась затратной. Примерно тогда же была освоена технология пропитки фитилей свечей борной кислотой, благодаря чему пропала необходимость часто снимать остатки фитиля. Это важно, так как остатки прогоревшего фитиля могли затушить свечу.

А уже в конце 19 века химики выделили нефтяной воск — парафин, который чисто горел, практически не давал запаха и был очень дешевым в производстве. Вот тогда и началась эпоха массового производства свечей.